Le crabe bleu américain (Callinectes sapidus) est une espèce exotique envahissante vorace, sans prédateur connu, avec des taux de reproduction et de survie élevés, qui s’est maintenant propagée dans toute la Méditerranée. Depuis son apparition dans le delta de l’Èbre en 2012, ce crabe originaire de l’Atlantique américain s’est étendu via la mer, les rivières et les zones humides dans toute la région de Valence.
Carmen Barberá, scientifique au Centre de recherches marines de l’Université d’Alicante (CIMAR), décrit la collaboration entre la communauté scientifique et les organes de gestion afin de définir des mesures de contrôle; Cependant, l’expansion du crabe bleu est plus rapide que les activités de recherche et les efforts déployés par les organismes scientifiques. Ce crabe a des taux de fécondité et de survie potentiellement élevés, ce qui pourrait également expliquer pourquoi il a été établi avec succès dans cette région.
La pêche commerciale est l’un des secteurs les plus touchés, le crabe détruisant accidentellement les filets lorsqu’ils sont pris. L’étude a été réalisée à la suite d’une demande de la Guardamar Fishermen’s Association. Les membres pêchent des crevettes royales et des seiches avec des filets maillants dans les régions de Guardamar et de Santa Pola pendant l’été. Selon le chercheur, l’une des mesures permettant de contrôler son expansion pourrait être de délivrer des autorisations pour pêcher avec des paniers de pêche plus spécifiques, comme dans l’Atlantique américain, où le crabe est originaire. Les chercheurs travaillent avec les pêcheurs pour essayer différents types de paniers de pêche.
Le problème est similaire dans d’autres zones géographiques. À La Albufera à Valence et à Mar Menor, le problème est encore pire toute l’année car les pêcheurs travaillent aussi en hiver.
Le crabe bleu a été détecté pour la première fois dans la province d’Alicante, à Guardamar et à Santa Pola, en 2014. Deux ans plus tôt, en 2012, il avait déjà été observé dans le delta de l’Èbre de la Méditerranée orientale. Il est connu dans la région tunisienne, en Turquie, depuis les années 1940. Cependant, ce crabe est originaire de l’Atlantique Nord américain. Aux États-Unis, il ne s’agit que d’une autre espèce, mais les pêcheurs utilisent des engins de pêche spéciaux, comme l’a expliqué Carmen Barbera. La façon dont l’espèce est arrivée en Méditerranée est encore inconnue. Les chercheurs pensent que la théorie la plus probable est qu’ils sont arrivés dans les eaux de ballast des navires. Cependant, il est également connu que des entreprises ont expérimenté l’élevage du crabe bleu en Turquie. Le fait est qu’à présent, il s’est répandu dans toute la Méditerranée et le détroit de Gibraltar.
Le crabe bleu est connu pour être extrêmement agressif, avec ses pinces courtes et ses mâchoires fortes. Les chercheurs ont analysé le contenu de leur estomac et ont compris que ces crabes se mangeaient parfois les uns les autres. D’autre part, en raison de leur métabolisme accéléré, impliquant une digestion rapide, l’analyse du contenu est difficile. Selon les chercheurs Carmen et Isabel, tout ce qu’ils ont digéré avant l’appât est difficile à détecter dans leur estomac. Les scientifiques ont également déclaré qu’ils ne savaient toujours pas s’ils se nourrissaient en eau douce ou en mer; il semble qu’ils se nourrissent principalement de crevettes géantes.
Les femelles peuvent produire jusqu’à huit millions d’œufs, jusqu’à 18 fois sur deux ans. La gestation prend 30 à 50 jours et les jeunes grandissent rapidement, dévorant tout – y compris les leurs – avec leurs grandes griffes et leurs puissantes mâchoires.
Le seul prédateur de la créature est la pieuvre, mais seule une grosse pieuvre pourrait gagner un combat avec une pince mortelle de crabe bleu, selon Barberá. Il existe également dans le delta de nombreux mollusques, sauvages et d’élevage, dont se nourrissent les crabes. Depuis le delta, le crabe s’est répandu le long de la côte.
Plus au sud, dans la lagune salée de la Mar Menor à Murcie, le crabe bleu a chassé les espèces vertes indigènes, qu’ils ont probablement consommées.
Pour terminer avec une bonne nouvelle : Le crabe bleu est plutôt bon et se marie très bien avec la cuisine espagnole comme la paella..
